1.1. Teema valik
Õpilase ajaloohuvi
Uurimistöö teemat valides tuleb õpetajal kõigepealt selgitada õpilase ajaloohuvi rõhuasetused (perekonnalugu, kodukoha ajalugu, kooliajalugu, sõjaajalugu, isikulood jm) ning leida üheskoos sobiv valdkond. Heaks meetodiks on ajurünnak, mis tähendab üldteemade kohta märksõnade pakkumist.

Uurimistööde võistlused
Kõige tuntum õpilaste ajalooalaste uurimistööde võistlus on Eesti Vabariigi Presidendi auhindadele, mida Eesti Ajaloo- ja Ühiskonnaõpetajate Selts korraldab alates 2000. aastast. Näiteks soovitati 2020/2021. õppeaastal toimunud võistluse „Murrang“ teemad valida järgmiste seast: Eesti ajalugu mõjutanud sõjad: Balti ristisõda, Vene-Liivi sõda, Põhjasõda, I ja II maailmasõda, vabadussõda; eestlaste ja eestimaalaste lood murrangulistel aegadel: väljarändamisliikumised, usulised ärkamised, suur põgenemine 1944. aastal, väliseestlased, küüditatud, ENSV kodanikust Eesti Vabariigi kodanikuks; maailmas nime teinud eestlased ja Eestimaalt pärit leiutajad, muusikud, kunstnikud, kirjanikud, sportlased, maadeavastajad, teerajajad; pöördelised muutused: pärisorjusest vabastamine, ärkamisaeg, venestamine, laulev revolutsioon, vaikiv ajastu, rahareformid, maareform.
Põnevad allikad
Sageli võivad uurimistöö teemavalikut inspireerida põnevad ajalooallikad: kirjalikud (päevikud, kirjad, dokumendid, mälestused jm); visuaalsed (fotod, joonistused, plakatid, postkaardid, ehitised, monumendid, igapäevaelu esemed jm) ja suulised allikad (ajaloosündmuste kaasaegsed).
Dokumendid
Selgitus. 1944. aastal välja antud emadekaart tekitab huvi uurida Saksa okupatsioonivõimu perepoliitikat.
Dokumendis on kirjas paki sisu: lastejope (Kinderjacke), lasteseelik (Kinderrock), lastekampsun (Kinderpullover), laste kleit (Kinderkleid), lühikeste varrukatega laste kampsun (Kinderpullover kurze Ärmel), laste siputuspüksid (Kinderhampelhosen), nukk (Puppe), kummiloom (Gummtier), paar nailonsukki (paar Nylonstrümpfe). Dokument ärgitab uurima, miks ja kuidas pakkusid väliseestlased nõukogude ajal Eesti sugulastele majanduslikku abi, saates pakke.

Selgitus. Dokument inspireerib uurima Teise maailmasõja järgseid Tartu linna taastamistöid.

Selgitus. Kiituskiri aastast 1970 tekitab huvi Holdre pioneerilaagri ajaloo vastu.
Kiri
Selgitus. Venemaa 1917. aasta veebruarirevolutsiooni ajal Petrogradist saadetud kiri inspireerib uurima Peterburi eestlaste tegevust veebruarirevolutsiooni käigus.
Protokoll
Selgitus. Räpina Rahvaharidusseltsi 4. juulil 1940. aastal toimunud koosoleku protokoll inspireerib uurima Räpina hariduselu esimese Nõukogude okupatsiooni (1940–1941) ajal.
Päevik
Selgitus. Tartu Ülikooli kirik valmis 1860. aastal. Tartu Ülikooli kogudus tegutses kuni 1948. aastani, mil see nõukogude võimu poolt likvideeriti. Tänapäeval tegutseb hoones Tartu Elektriteater. Päevikukatkendist ajendatuna saab uurida Tartu Ülikooli kiriku ja koguduse ajalugu Teise maailmasõja ajal.
Mälestused

Selgitus. Mälestused ajendavad uurima inimeste elu ja saatust.
Foto
Selgitus. Foto tõukab uurima 1949. aastal Eestist Siberisse küüditatud eestlaste elutingimusi.
Selgitus. Foto ja sellel olev kiri „Kas on pildi omanik elus?“ äratab huvi selle isiku elukäigu vastu.
Pisitrükised
Selgitus. 1951. aasta rahvakohtute valimistega seotud pisitrükis ärgitab uurima nende valimiste ja rahvakohtute ajalugu. Trükisel soovitatud Eesti NSV Rahvakohtute valmiskirjanduse nimekirjas on näiteks K. P. Goršenini „Nõukogude kohus“, P. I. Kudrjavtsevi „Eesti NSV rahvakohtute valimise määrustik“ ja S. A. Borodonovi „Rahvakohus sotsialistliku omandi kaitsel“ (kõik ilmunud Tallinnas Eesti Riiklikus Kirjastuses, 1951).
Selgitus. Hans Heidemanni nimelise trükikoja pühadetervitus 1972. aastaks inspireerib uurima trükikoja ajalugu.
Selgitus. Pedagoogikategelase Juta Kotsari juubelikutse tekitab huvi tema elu ja töö vastu.

Selgitus. Nõukogude võim keelas Eesti muinsuskaitse klubide IV kokkutuleku. Kava inspireerib uurima antud sündmuse ajalugu.
Ajalehed
Anatoli Jõgi, „Siseminister Marko Tibar“, Politsei Peegel, 1990, nr 1.

Selgitus. Vanu ajalehti sirvides võib leida huvitavaid artikleid, mis ajendavat teatud teemasid uurima. Antud artikkel äratab huvi nõukogudeaegse rahanduse vastu.
Mälestusesemed
Selgitus. Viljandi V Keskkooli õpilaste 1987. aasta Karakumi kõrbematka vimpel inspireerib uurima selle ajalugu.