Koordinaatide abil määratakse mistahes keha või punkti asukoht ruumis. Tavaliselt kasutatakse keha asukoha määramiseks ristkoordinaatide süsteemi, mis moodustub kolmest omavahel ristuvast ruumisihist – x-, y- ja z-teljest.
Kui liikumine toimub mööda sirget või mööda kindlaks määratud trajektoori, piisab keha asukoha kirjeldamiseks ühest koordinaadist – kaugusest koordinaatide või liikumise alguspunktist – tegemist on ühemõõtmelise ruumiga. Kui keha liigub tasandil, on tema asukoht kirjeldatav kahe koordinaadiga – tegemist on kahemõõtmelise ruumiga.
Keha asukoha (ja selle muutumise kirjeldamiseks) kasutatakse taustsüsteemi, mis koosneb: (1) taustkehast, mille suhtes keha asukohta kirjeldatakse; (2) taustkehaga seotud koordinaatsüsteemist ja (3) ajamõõtmise süsteemist.
