Sellist voolu, mille tugevus ja suund ei muutu, nimetatakse alalisvooluks. Alalisvoolu saame patareidest ja akudest.

Kui voolu suund ja tugevus ajas muutuvad, on tegu vahelduvvooluga. Vahelduvvoolu saame seinakontaktist kuhu saadab seda elektrijaamas töötav generaator. Alalisvoolu tekitab juhis muutumatu elektriväli, vahelduvvoolu korral tekitab seda perioodiliselt (või korrapäraselt) muutuv elektriväli.