Looduse suuna määramiseks on abiks silmatorkavad objektid ehk orientiirid. Nt mõni suur puu või kivi.  Kaardi kasutamisel ja koostamisel on kokku lepitud, et ülaserv näitab põhjasuunda.

Öösel näitab põhjasuunda taevas asuv nn liikumatu täht ehk Põhjanael.

Looduses on suuna määramisel abi kompassist. Kompassi magnetnõel näitab alati põhjasuunda. Kompassilt loetakse suunda päripäeva põhjasuunast alates, sellist suunanurka põhjasuuna ja meid huvitava suuna vahel nimetatakse asimuudiks.

Kompassiringil tähendab 0 kraadi põhjasuunda, 90 kraadi idasuunda, 180 kraadi lõunasuunda ja 270 kraadi läänesuunda. Kompassi kasutamise kirjeldus:

(Pildi autor: Ene Ilves)

Kompass aitab looduses kaarti õigesti orienteerida ilmakaarte suhtes. Asetades kaardi põhjaserva ja kompassi põhjasuuna ühele joonele, teamegi kuidas paikneme maastikul.