Maavarasid kaevandatakse maa-alustes kaevandustes või maapealsetes karjäärides. See tekitab mitmesuguseid keskkonnaprobleeme.
–    Rikutakse maapinda, tekivad nõod ja järsakud. Tehispinnavormide teke. Suurimad tehispinnavormid on kujunenud põlevkivi kaevandamise ja töötlemise tagajärjel. Põlevkivi kaevandatakse nii maa-alustes kaevandustes kui ka karjäärides. Põlevkivikarjääride tõttu on rikutud väga palju põllumaad. Põletamisel soojuselektrijaamades jääb järele tuhk, mida on veetud kokku tuhamägedele-ja väljadele.
–    Kaevandustesse ja karjääridesse kogunev põhjavesi pumbatakse pinnaveekogudesse, mistõttu põhjavee tase alaneb ja sellega kaasneb suur reostumisoht. Pinnaveekogudesse juhitav vesi on külm ning mitmesuguste mineraalainete ja õlijääkidega reostatud.
–    Kaevandamiseks ja kaevandustest vee väljapumpamiseks kulub väga palju energiat.
–    Karjäärides tõstetakse iga tonni kasuliku maavara kohta kõrvale väga suures koguses katvat pinda.

Karjääride korrastamiseks saab inimene metsa istutada, ümbrust korrastada, tehisveekogusid rajada, maapinda tasandada, karjääri nõlvasid ümardada.